Hartz IV I Tyskland har man vid årsskiftet infört ytterligare ett steg i Peter Hartz kontroversiella strukturreformer. Nu ska långtidsarbetslösa få ett bidrag med det fantasifulla namnet Arbeitslosengeld II, vilket i praktiken är ett socialbidrag (och alltså en standardsänkning för de som tidigare inte gått på socialbidrag). Hungriga lejon må jaga bättre (som min ekonomkollega Marian Radetzki menar) men en sådan reform skapar givetvis inga nya jobb. Mer lovande känns då den andra delen av reformen, som innebär att ett antal försökskommuner får ta över hela ansvaret för arbetsmarknadspolitiken. Givetvis finns det bättre möjligheter att göra riktade insatser på den lokala nivån. Om man exempelvis bortser från de repressiva inslagen i den danska kommunen Farums arbetsmarknadspolitik har man ju trots allt åstadkommit ett fantastiskt samarbete med det lokala näringslivet. Tyskarna tycks för övrigt vara härdade och protesterar mindre än väntat.
  ¶ 2:26 em